Šķiet, ka kāds jautājums - kāds ir kopējais valstu skaits pasaulē, bet tas bieži vien liek ģeogrāfiem stāvēt strupceļā, jo dažādas skaitīšanas metodes dod atšķirīgus rezultātus.
Pirmkārt, mums jādiferencē jēdzieni "valsts" un "valsts", jo tie nav identiski. Valstij ir neatkarība, ko atzīst citas valstis, oficiālās valsts robežas un citi atribūti, kad kā valsts - ne vienmēr. Turklāt termins "valsts" bieži ietver arī kolonijas un apstrīdētās atkarīgās un daļēji atkarīgās teritorijas.
Piemēram, pasaules valstu skaits saskaņā ar ANO dalībnieku skaitu ir 192 valstis, taču ir vismaz 2 valstis, kas nav ANO - Kosovas un Vatikāna dalībvalstis. Turklāt joprojām ir Taivāna, kas savās statistikas atsauces grāmatās un enciklopēdijās jau sen ir noteikusi atsevišķu statusu no Ķīnas, bet Ķīna neatzīst Taivānu par atsevišķu valsti, uzskatot to par savu teritoriju, tāpēc politisku iemeslu dēļ ANO to neveido kā atsevišķu dalībnieku. Bet arī par šo strīdu par to, cik daudzas pasaules valstis nebeidzas.
Papildus valstīm, kurām ir nepārprotams statuss, joprojām ir valstis ar nenoteiktu statusu. To valstu skaits pasaulē, kurām ir šis statuss, šobrīd ir 12: 8, kurus atzīst viena vai vairākas ANO dalībvalstis, divas valstis atzītas par vienu vai daļēji atzītas vairākās valstīs, kā arī 2 oficiāli neatzītas kādas valsts. Šīs 8 valstis, kuras atzīst vismaz viens ANO loceklis, arī nav šīs organizācijas sastāvdaļa, bet saskaņā ar starptautiskajām tiesībām tās būtu jāatzīst neatkarīgām valstīm, taču viena vai cita iemesla dēļ to politiskais statuss joprojām nav skaidrs. Šo valstu sarakstā iekļautas iepriekš minētās Kosovas un Taivānas (Ķīnas Republikas), kā arī Dienvidosetijas Republikas, Abhāzijas, Palestīnas, Ziemeļkipras Turcijas Republikas (Kipra uzskata to par okupēto teritoriju), Sahāras Arābu Demokrātiskās Republikas (SADR), Azad Džammu un Kašmiru (Atdalīts no Pakistānas un viņu atzīts).
Cita starpā, atbildot uz jautājumu, kāds ir valstu skaits pasaulē, nav iespējams pieminēt virtuālo valstu fenomenu. Saskaņā ar valsts piederības teoriju katrai valstij ir jābūt teritorijai, bet internets ļauj ignorēt šādu vajadzību. No otras puses, virtuālajai valstij var būt karogs, ģerbonis, pat emitētas banknotes un zīmogi.
Turklāt šādi valsts var pieprasīt Antarktikas teritoriju,
Atbilst visiem valsts raksturojumiem. Šīs teritorijas ietver Westarctic, kas dibināta 2001. gadā, kā arī slaveno neatpazītu Sealand valsti, kas atrodas Lielbritānijas teritoriālajos ūdeņos. Bet Lielbritānija neveido savu teritoriju, kas sastāv no Otrā pasaules kara laikā uzcelta platforma. Still ir Wirtland un Wimperium, kas pilnībā balstās uz interneta tīklu. Arī valsti vispārpieņemtā nozīmē nevar saukt par Maltas ordeni, kam tomēr ir Apvienoto Nāciju Organizācijas novērotāja statuss.
Tādējādi nav iespējams viennozīmīgi pateikt, cik valstu ir pasaulē. Saskaņā ar vispārpieņemto skaitīšanas metodi, ir 195 valstis, taču, ja mēs runājam par valstīm konkrēti un iekļaujam neatzītu un pretrunīgu teritoriju, tad mēs varam atbildēt ar numuru 262.